Harley-Davidson

Das weltberühmte Unternehmen Harley-Davidson Motor Co. wurde bereits 1903 in den USA, genauer in Milwaukee, Wisconsin gegründet. Die Gründer hießen William S. Harley und Arthur Davidson. Später folgten dann dazu die Gebrüder William A. Davidson und Walter Davidson.  Zu Beginn war William S. Harley bei Meiselbach Bicycle Factory (1896) in North Milwaukee beschäftigt und bis 1903 arbeiteten Harley und Arthur Davidson zusammen bei der Firma Pawling & Harnischfeger in Milwaukee, wobei Harley technischer Zeichner und Davidson im Modellbau tätig war. Das Hauptprodukt der Firma waren Elektromotoren. Ausgerechnet eine Schauspielerin, Mrs. Anna Held, gab unbewusst den Startschuss für die Grundidee, als sie 1901 Aufsehen erregend durch das beschauliche Milwaukee auf dem Sattel eines De-Dion-Bouton-Motordreirads fuhr. Durch diesen "Auftritt" inspiriert fertigte Harley die ersten Konstruktionszeichnungen eines 116-cm³-Motors an.  Der Betreiber eines Eisenwarenhandels, namens Henry Melk, bot den beiden Technikern für ihre ersten Gehversuche in der Motorenbranche, seine Räumlichkeiten an.  1903 zogen die beiden Erfinder in einen Werkstatt-Schuppen, hinter dem Haus der Davidsons, um dort ihre Arbeiten weiterzuführen.  Die erste Skizze eines Motorrades ist datiert auf den 1. April 1905 und das erste Foto dieser Maschine wurde Ende April im selben Jahr gemacht. Das Zweikraftrad nannten sie schlicht: Modell 1.  Am 17. September 1907 wurde dann, notarisch beglaubigt, das Unternehmen Harley-Davidson Motor Company of Milwaukee gegründet. Geschäftliche Einlagen beliefen sich damals auf ganze 14.200 US-Dollar.  Ab 1906 bis 1908 wurden dann die Modelle bis hin zu Nummer 4 gebaut. In grauem Anstrich und besonders guter Schalldämpfung fuhren sie mit 440 cm³ und dem Spitznamen "Silent Gray Fellow" (leiser, grauer Kamerad) durch die Straßen, und nicht mehr nur in Milwaukee.  Von 1913 bis 1926 wurden unter anderem die V-Motoren mit einem Auslassventil nach dem System IOE ausgestattet und das Unternehmen bestückte damit diverse Nachkömmlinge, wie z.B. die Modelle 5D, 7D–8D und 8E–29J. (US)