Kia

Der südkoreanische Automobilhersteller Kia Motors produziert seit Anfang der 1980er Jahre Fahrzeuge unter dieser Marke. Der Name Kia setzt sich aus den beiden Wörtern Hanja und Hangeul der südkoreanischen Sprache zusammen. Ki steht für das Aufsteigen, a für Asien. Diese Namensgebung korrespondierte auch mit der Firmenentwicklung.
 
Begonnen wurde in den 1950er Jahren mit der Produktion von Fahrrädern unter der Firmierung Kia Industry Company. Ein Jahrzehnt später folgte der Bau von Motorrädern und dreirädrigen Mini-Lkw, die in Asien zum Straßenbild gehören. Mitte de 1970er Jahre übernahm die Kia Industry Company den direkten Mitbewerber Asia Motors. Der war seit der Firmengründung im Jahre 1965 auf die Herstellung von Geländewagen, Lkw und Bussen spezialisiert. Bei Kia Motors folgte als nächstes die Entwicklung eines eigenen, südkoreanischen Dieselmotors; einige Jahre lang wurden für den südkoreanischen Markt Modelle des französischen Automobilproduzenten Peugeot in Lizenz gebaut.
 
Das 1980er Jahrzehnt verlief für Kia Motors sehr erfolgreich. Ein neues Management brachte Ideen und Innovationen ein. Damit verbunden waren neue Kia-Modelle, und in Kooperation mit dem japanischen Automobilproduzenten Mazda wurde der Bau von Pkw forciert. Die Marke Kia wurde zunehmend bekannt und beliebt. Für Deutschland sowie Europa wurde das Modell Kia Sportage entwickelt, das bis Mitte der 1990er Jahre von der Karmann GmbH im niedersächsischen Osnabrück vertrieben wurde.
 
Im Zuge der asiatischen Finanzkrise Ende der 1990er Jahre wurde Kia Motors unter die gesetzlich vorgegebene Insolvenzverwaltung gestellt. Kurze Zeit später folgte die Einbindung in die Hyundai Group, die einige Jahre danach zur Hyundai Motor Group umfirmierte. Seit dem Jahre 2003 lautet die Firmenbezeichnung „Hyundai Kia Automotive Group“ mit Firmensitz in der südkoreanischen Hauptstadt Seoul.
 
Heutzutage ist die Europazentrale von Kia in Frankfurt am Main angesiedelt. Für den europäischen Fahrzeugmarkt werden Kia-Modelle in Rüsselsheim entwickelt. Europa ist nach Südkorea und den USA der weltweit drittgrößte Absatzmarkt für Kia mit seinem Segment an Kleinst- und Kleinwagen, an Fahrzeugen der Kompakt- und der Mittelklasse, an SUV, Vans, Roadstern sowie Nutzfahrzeugen. (US)