Opel

Die Adam Opel AG mit Sitz in Rüsselsheim, Deutschland, hat ihren Ursprung im Jahre 1862, als Adam Opel die Firma Opel Nähmaschinen gründete. Nachdem er 1868 die Tochter eines reichen Gastwirts geheiratet hatte, ließ Adam Opel eine Fabrikhalle in Rüsselsheim errichten. Die fünf Söhne Opels interessierten sich mehr für Fortbewegungsmittel als für Nähmaschinen, und ab 1886 produzierte die Firma in zunehmendem Umfang Fahrräder. 1898, drei Jahre nach Adam Opels Tod, gelang es der Witwe Sophie Opel und ihren fünf Söhnen, erste Motorwagen herstellen zu lassen. Bereits 1901 machte sich Heinrich von Opel einen Namen bei Autorennen. Aber nicht nur die Produktion von Autos, sondern auch die von Motorrädern wurde seitens Opel mit Beginn des 20. Jahrhunderts forciert. Im Jahre 1911 wurde die einmillionste und gleichzeitig die letzte Opel-Nähmaschine hergestellt. Bis zum Ersten Weltkrieg galten die aus Rüsselsheim stammenden Autos als hochaktuell. Nach dem Krieg versuchte Opel unter anderem mit Raketen betriebene Autos im Rennsport einzusetzen. Aber auch „normale“ Motorwagen konnte Opel ab Ende der 1920er Jahre erfolgreich vertreiben und wurde allmählich zum größten deutschen Kfz-Produzenten. Wie zahlreiche andere Unternehmen geriet Opel durch die Weltwirtschaftskrise in Bedrängnis. General Motors erwarb im Jahre 1929 zunächst 80 Prozent der Unternehmensanteile und 1931 auch die verbleibenden 20 Prozent. Immerhin trugen die Brüder Wilhelm und Fritz dafür Sorge, dass der Name Opel Bestand hatte und eine eigenständige Modellentwicklung weiterverfolgt wurde. Zu den bekanntesten Opel-Fahrzeugen zählte in den 1930er Jahren der Transporter Opel Blitz, der auch während des Zweiten Weltkriegs gute Dienste leistete. Eine baldige Aufnahme der Produktion nach dem Krieg ermöglichte General Motors Opel, und die Verkaufszahlen entwickelten sich rasch positiv. 1956 konnte der zweimillionste Opel produziert werden. Eines der legendären Fahrzeuge der 1960er Jahre ist der Opel Kadett, der vor allem entwickelt wurde, um der wachsenden Konkurrenz Paroli zu bieten. Nach der Wende entschied die Firmenleitung sich für ein neues Werk in Eisenach, in dem erfolgreich der Opel Corsa produziert wurde und wird. (US)