Smart

Die Automarke Smart gehört zur Daimler AG. Die Idee zu dem kleinen Auto stammte von dem Entwickler der Swatch-Uhr.
Mit der Idee, ein Auto unter der VW-Polo-Klasse zu entwickeln, hatte sich der Automobilhersteller Mercedes-Benz schon in den 70er und 80er Jahren befasst. Doch letztlich scheiterte die technische Umsetzung an den strengen internen Sicherheitsauflagen.
1989 kam der Schweizer Unternehmer Nicholas George Hayek (1928-2010), der die berühmte Swatch-Uhr auf den Markt gebracht hatte, auf den Einfall, ein kleines Stadtauto zu entwickeln. Dazu benötigte er jedoch einen kompetenten Partner. Als die Zusammenarbeit mit VW scheiterte, fanden Hayek und Mercedes-Benz zusammen, um das neue Auto auf den Markt zu bringen. 1994 folgte die Gründung des Unternehmens Smart, das als Tochterunternehmen von Daimler-Benz fungierte. Da jedoch die Entwicklungskosten an dem Projekt Smart City Coupe immer mehr anstiegen und es Meinungsverschiedenheiten mit Daimler-Benz gab, entschloss sich Hayek zum Ausstieg. 1998 erwarb Daimler-Benz Hayeks Anteile und führte die Entwicklung des Smart-Wagens weiter.
 
Premiere des Smart
1997 konnte der Smart City Coupe, der später den Namen Smart Fortwo erhielt, in Frankfurt auf der IAA (Internationale Automobilausstellung) seine Weltpremiere feiern. Ab 1998 startete im französischen Hambach die Serienproduktion des neuen Autos. Noch im selben Jahr konnte in mehreren europäischen Ländern wie Deutschland, der Schweiz und Frankreich mit dem Verkauf des Smart begonnen werden.
Im weiteren Verlauf brachte Daimler-Benz noch weitere Smart-Modelle auf den Markt wie zum Beispiel das Cabrio-Modell. So konnte der Cabrio, der auf dem Smart City Coupe basierte, ab dem Jahr 2000 Europas Straßen befahren. Weitere Modelle waren der Smart Crossblade, der Smart Roadster, der Smart Forfor, der Smart Crosstown und der Smart Formore, die bis 2006 entwickelt wurden.
 
Gegenwart
Aufgrund der schwierigen wirtschaftlichen Situation erfolgte ab 2006 eine Umstrukturierung des Vertriebskonzepts. So konzentriert sich Smart mittlerweile auf die Herstellung des Fortwos. Dieses Modell steht seit 2007 zum Verkauf und ist seit 2008 auch in den USA erhältlich. (US)